Niettegenstaande deze periode even mooi en geslaagd was als alle andere fietsvakanties, zal ze toch in de annalen van “de Toerist Biking” geboekt blijven als de reis waarvan de terugkeer naar België in de greep was en bleef van een vulkaanuitbarsting. Het gesloten luchtruim vertraagde voor heel wat deelnemers de terugreis. 3 extra vakantiedagen, fietsen, wandelen of kortweg…genieten.

Onder goede weersomstandigheden konden we het fietsprogramma volledig afwerken. De rustdag werd weliswaar verschoven wegens een regenachtige dag.

Versterkt met de atleten van ATRIAC, 3Kant Triatlon en een paar gastrijders van het Sunweb-Revor Cycling Team konden we dagelijks op weg met heel wat sporters. Vooral de begeleiders van groep 1 en 2, Filip en Kurt, hadden hun handen vol om de groep samen te houden en het gepaste tempo voor iedereen te bepalen.

De groep 1 fietsers konden steeds aan een mooi tempo de ritten afhaspelen. Trouwens met Robby, Steven, Patrick en Serge in de rangen kan je regelmatig “in overdrive” gaan en dat mag wel eens in groep 1. Niettegenstaande de 7 noodzakelijke stops door pech tijdens de eerste rit waren we steeds ruim op tijd binnen.

Kurt, begeleider van groep 2, had zijn grote handen vol met een peloton van niet minder dan 40 groep 2 fietsers. Gelukkig kon hij rekenen op de occasionele assistentie van zijn vriendin Ilse. Met wat Atriac & 3Kant Triatlon “power boys and girls” in deze groep werd ook hier steeds een mooi gemiddelde behaald. Vermeldenswaardig is de homogene prestatie van het “Ren Ladies Team” uit Tessenderlo die pas in de allerlaatste rit besloten naar groep 3 over te stappen.

Groep 3, steeds 20 gedisciplineerde fietsers sterk, omvatte zowel oud als jong. Leon, bijna veteraan, reed dikwijls op de eerste rij… ook om zeker niets te missen van het natuurschoon langs de weg. Als hekkensluiter  vonden we steeds “grote Rob” die er over waakte dat in de achterhoede alles gesmeerd verliep. Johny en Danny, onafscheidelijk zowel op als naast de fiets, hadden de indruk dat op een Ridley fiets alles veel soepeler reed en meteen kocht hij een nieuw exemplaar in Benicasim. Ook de dames van deze groep, allen met uitstraling en talent, konden heel vlot het klimwerk aan… zeker met Mia op kop. De fietsers van 3Kant, die slechts 1 dag met deze groep meereden, draaiden zo soepel rond dat hun begeleider zich afvroeg: hoe komen ze bij de naam “driekant”?



Ah ja, om alle misverstanden te vermijden, er reed maar 1 begeleider mee. Marc reed mee in dezelfde mooie outfit van “Team de Toerist Biking” en daardoor dachten sommigen dat hij ook een begeleider was.

De groep 4 fietsers of recreanten konden onder begeleiding van Ivan genieten van de mooie plekjes die de nabije omgeving van Benicasim te bieden heeft. Het vernieuwde fietspad naar Oropesa en Marina d’Or, de haven, enz. leverden prachtige foto’s op die voor Denise, Marie-Ange & co blijvende souvenirs aan hun eerste fietsvakantie betekenen.

Ook de niet-fietsers kwamen aan hun trekken. Mooie wandelingen langs de kustlijn, genieten van de infrastructuur van het hotel, een lekkere koffie of een drankje en de 3 maaltijden per dag deden dit weekje vakantie ook voor hen voorbij vliegen.

Ten slotte hou ik eraan via deze weg de mensen te bedanken die op een spontane manier begrip konden opbrengen voor de repatriëring die door noodomstandigheden niet verliep via de lucht maar via de weg.